The Root Book

Enfin je m’asseyais au milieu des cartons dans le salon et je regardais par la fenêtre avec un sentiment de bonheur intense : enfin j’avais réussi à acheter cette petite maison au bord de la falaise dans laquelle je venais en vacances depuis mon adolescence et que je m’étais promis de posséder. Il n'y avait plus de retour en arrière possible : mon appartement était enfin vendu et j'avais fait mes adieux à mon ancienne vie. J’avais toujours éprouvé cette « fascination » et ce sentiment d’étrange apaisement et d’angoisse quand je séjournais ici. Comme si j’étais aimantée au paysage : en contre bas sur la plage je voyais le mouvement incessant des vagues jouer avec les coquillages, comme si ceux-ci pourraient un jour leur échapper. Au loin dans la brume légère qui annonçait la tombée de la nuit, quelques bateaux se pressaient de revenir vers le port.J'éprouvais un besoin irrésistible de sortir de la maison malgré la nuit qui tombait et l'angoisse que j'éprouvais dans le noir. Et puis les cartons pourraient bien attendre demain... J’attrapais une veste et sorti dans le jardin. Je respirais à plein poumons l'air iodé et je pris la direction du village. C'était encore trop tôt pour repenser au passé mais j'étais sûre que les blessures allaient enfin pouvoir se refermer pour de bon. Il fallait juste que j'ai le courage d'affronter mes anciens démons. Et puis finalement, le village attendra… Ce fut une très longue journée et puis le vent s'était levé et l'air marin s'était chargé d'humidité annonçant la pluie. Je me contentais donc d'un tour sur la plage. Grand bien m'en prit car de grosses gouttes s'écrasèrent soudainement à mes pieds. J’aperçu au loin une ombre sur la plage à travers la pluie. Elle paraissait danser et virevolter la tête levée vers le ciel. Se pourrait-il qu’il se soit rappelé notre promesse et soit lui aussi revenu ?  Mon coeur s’emplit soudainement de bonheur et d’un seul élan je couru vers lui. Mais plus je m’approchais plus il semblait s’éloigner tout en continuant d’exercer cette fascinante attraction comme si il voulait m’attirer quelque part. Je me mis à courir en criant à plein poumons que j’était là, que je ne le laisserait plus jamais, que j’étais désolée, mais peine perdue : il s’évanouit soudainement me laissant seule dans le chaos de la tempête, mes larmes coulant sur mes joues se mêlant à la pluie et aux embruns.Mais est-ce que tout ceci était réel ou était-ce le fruit de mon imagination ? Peu importe pour l'instant le plus urgent était de rentrer me mettre à l'abri. Je remontais tant bien que mal sur le petit chemin le long de la falaise, luttant contre le vent qui soufflait en rafales. Enfin j'ouvris la porte de la maison et refermai tant bien que mal la porte avec un soupir de soulagement. J'étais complètement trempée et je me débarrassai rapidement de mes vêtement et me glissai dans la douche.Je restais de longues minutes sous une eau brûlante et vivifiante, puis je me décidai enfin à sortir. Je m'affalais alors sur le canapé derrière la grande baie vitrée, une tasse de thé fumante à la main. Souffle, souffle autant que tu veux, je suis là pour de bon et je ne partirais pas cette fois-ci : j'étais juste pressée de savoir ce que l'avenir me réservait. 

          Cette nuit-là, la lune était ronde et brillante dans le ciel nocturne dénué de nuages, mais son éclat était éclipsé par le rayonnement de l'arbre. Plus grand que les immeubles que son large tronc turquoise avait bousculé en se développant et que ses longues branches couvraient de leur ombre, les feuilles azurées au bout de celles-ci scintillaient constamment, illuminant la ville comme en plein jour. Ce n'est pas sans raison si la ville bourdonnait d'activité autant de jour que de nuit ces derniers temps. Il n'y a encore pas si longtemps, Séléna pouvait dormir paisiblement la nuit sans cet éclairage, certes magnifique, mais qui filtrait même à travers ses volets et rideaux, donnant à sa chambre un air mystérieux et irréaliste.           Appuyée au rebord de sa fenêtre, l'adolescente observait le titan feuillu qui fut soudain halé d'une jolie teinte mauve, le signe que quelqu'un avait jeté sa pièce et fait son vœu. La Fontaine, appelait-on dans cette région le bassin au pied de l'arbre. Ailleurs, il était parfois surnommé Puit ou Etang. Peu importe le nom, tous avaient cette étrange capacités à réaliser les vœux. Pas n'importe lesquels, bien sûr, mais assez pour que plus personne ne puisse en douter. Elle ne se détourna de cette vision qu'en entendant de faibles coups à sa porte. - Entre.           Son jumeau glissa la tête par la porte, ses lèvres s'étirant en un sourire presque bête tant il brillait de joie en la voyant, puis entra en refermant derrière lui. De son pas si léger qu'il ne faisait pas le moindre bruit malgré le parquet grinçant, il la rejoignit et s'arrêta près d'elle, ses yeux gris levés vers le feuillage de l'arbre. C'était bien le seul aspect physique qu'ils avaient en commun, leurs yeux. C'était toutefois suffisant pour comprendre qu'ils partageaient le même sang, bien que les gens se montrent toujours surpris en apprenant qu'ils étaient jumeaux. Ils pointaient toujours du doigt leur chevelure, celle de la sœur étant d'un noir d'encre tandis que le visage du frère était encadré de boucles dorées comme le soleil. D'où son prénom, Hélios, que leurs parents avaient trouvé aussi original qu'adapté.           Oui, ils aimaient la mythologie. - Tu vas me tuer, dit-il sans pour autant paraître coupable.           Il jeta un regard à sa sœur dont les yeux s'étaient dangereusement plissés. Était-il judicieux de continuer ? Se demanda-t-il. Il était trop tard de toute façon, elle ne le lâcherait pas tant qu'il ne se sera pas expliqué ou l'apprendrait de la bouche de quelqu'un d'autre. Décidant que tourner autour du pot le desservirait, il lâcha franchement : - Je suis allé faire un vœu.           Aucune réaction. Des sueurs froides lui coulèrent le long du dos. Il risqua un nouveau coup d'œil à sa jumelle et la trouva raide comme une statue, son visage s'empourprant à une telle vitesse qu'il commença à craindre pour sa santé. Il n'eut toutefois pas le temps de lui conseiller de se calmer et grimaça lorsqu'elle se mit à siffler de colère : - On s'était mis d'accord pour ne pas en faire ! Qu'est-ce qu'il t'a pris ? - Les garçons ont de bons arguments, se défendit-il avec un rire nerveux. Je me suis laissé tenter, désolé. Mais ce n'est pas comme si ça faisait du mal... - Dans quel monde tu peux faire un vœu et le voir exaucé gratuitement ?           Elle avait raison, et il le savait parfaitement. Depuis l'apparition des Fontaines, la population était divisée entre ceux qui n'hésitaient pas à profiter de ce miracle, et ceux qui s'en méfiaient, le pensant trop beau pour être vrai. Mais des mois avaient passé et personne n'était tombé raide mort ou n'avait perdu son âme. Aucune calamité n'avait frappé le monde et ceux dont le vœu a été exaucé n'ont pas perdu ce qu'ils avaient gagné. Tout cela prouvait, selon lui, qu'il n'y avait aucun danger. Il allait lui dire tout cela lorsque la Fontaine brilla d'un éclat nouveau, si intense qu'il attira leur regard à tous les deux.           Devenu éblouissant, le feuillage dansait et bruissait sous la caresse d'une brise inexistante. De bas en haut, le tronc se para de veines argentées pulsant de plus en plus rapidement, tel les battements de son cœur. Les fenêtres encore noires s'allumèrent les unes après les autres, les visages sortaient les uns après les autres afin de mieux observer l'étrange phénomène. Puis, un tremblement les fit tous vaciller.           Une drôle d'impatience s'empara d'Hélios qui se pencha également par la fenêtre alors que la joie faisait gonfler son cœur. Il ne savait pas pourquoi, ignorait ce qui allait se produire, mais au fond de lui, il était certain que cela ne pouvait qu'être incroyable. Glorieux. Au contraire, Selena prit deux pas de recul, les yeux écarquillés. Le sang battait contre ses tempes, brûlant et bruyant. Une telle réaction ne pouvait être bon signe mais demeurait moins inquiétante que celle de son frère. En voyant celui-ci presque plié sur le rebord de la fenêtre, elle commença à tendre la main pour l'attraper et le tirer en arrière. Avant de pouvoir l'atteindre, toutefois, la terre trembla si fort qu'elle tomba à genoux.           Hélios siffla de douleur en sentant le bois rentrer dans son abdomen mais refusa de détourner le regard, comme hypnotisé tandis qu'un murmure qu'il savait instinctivement réel venait caresser ses oreilles, susurrant des mots incompréhensibles mais d'une douceur semblable à du velours sur un ton aussi sucré que le miel. Un frisson parcourut son corps tout entier. - Hélios, écarte-toi de cette fenêtre !           A nouveau sur ses pieds, Selena s'agrippa au bras de son frère pour tenter de le tirer vers elle mais il était aussi inébranlable qu'une statue. Elle avait beau s'échiner et s'agiter, il ne bougeait pas d'un centimètre. - Tu ne l'entends pas ? Murmura-t-il d'une voix tremblante. - Entendre quoi ?           La lumière bleutée se rassemblait en un seul point, là où le tronc se fendait en deux avant de développer toutes ses branches. Concentrée en une seule sphère, elle en devenait aveuglante au point de forcer les jumeaux à fermer les yeux, comme si le soleil lui-même était descendu sur Terre. Puis, elle s'amenuisa peu à peu, dévoilant en son centre une silhouette encore indistincte. Collée à son frère subjugué, l'adolescente déglutit, figée d'angoisse.           Un corps apparu. Aussi grand qu'une maison et humanoïde. Sa peau était de la même nuance que les feuilles de l'arbre. Le couvrant telle une couverture, sa longue chevelure mauve brillait de mille étoiles. Et, lorsque la lumière eut totalement disparu, l'être inhumain ouvrit enfin ses trois yeux aux longs cils. Malgré la distance, il était facile de voir la sombre et profonde couleur violette des iris. Ils partirent tous les trois dans une direction différente. Balayant frénétiquement la ville, fouillant, cherchant, repérant. Et un large sourire dévoilant des dents parfaitement blanches étira lentement les lèvres de la créature.           Hélios laissa échapper un soupir d'admiration. La beauté de cette créature ne saurait être égalée et son sourire éclatant et chaleureux ne faisait que rehausser l'aspect divin qui découlait d'elle.           Selena se recroquevilla. Ses membres tremblaient de façon incontrôlable. Car ce rictus annonciateur de sombres promesses ne pouvait être que celui d'un démon. - Hélios...           La créature commença à se redresser, plus grande encore qu'elle ne semblait l'être au premier abord. Ses bras s'écartèrent de ses flancs, ses mains au longs doigts ouvertes comme pour accueillir quelqu'un. Sa bouche s'ouvrit  et sa poitrine se souleva. Un sifflement perça l'air et la créature fut jetée à terre. Le choc fit trembler la ville dans un horrible grondement et leva un nuage de poussière qui se répandit rapidement dans les rues, montant jusqu'aux derniers étages des immeubles, masquant toute la scène aux yeux des spectateurs. Cette fois, les jumeaux furent tous deux jetés au sol dans un cri de douleur. - Non...           Le blond fut le premier debout pour se jeter à la fenêtre. Il eut beau plisser les yeux, il était impossible de voir autre chose que des éclats de lumière et le feuillage. Selena le rejoignit en sifflant de douleur et en se tenant le bras droit sur lequel elle était mal tombée. Alors que la poussière retombait, elle entendait les cris, les klaxons et les alarmes retentir partout en ville. Au centre de tout ce chaos, sur les racines de l'arbre, la créature bleue gisait inerte, le regard vide sous le pied victorieux de son assassin. - Non !           Semblant à peine plus vieux qu'un garçon mais arborant le sourire d'un fou, il transperça la poitrine du corps d'une main, la tourna d'un quart de tour et la retira, tenant entre ses doigts une boule de lumière palpitante. Ouvrant largement la bouche, montrant des crocs dignes de la plus sanguinaire des bêtes, il y glissa son prix qu'il entoura de sa longue langue serpentine avant de l'avaler tout rond. Dans un sursaut accompagné d'un éclat de rire étranglé, il grandit subitement, brièvement halé d'une lueur bleutée tandis que l'arbre au-dessus de lui perdait son éclat, dépérissant à vue d'œil. Ses feuilles ternes tombaient, ses branches se brisaient et son tronc se fendait. Et pendant ce temps, le garçon riait une mélopée grinçante.  Trois fois, il frappa dans ses mains. Leur claquement sec retentit loin, bien au-delà de la ville sur laquelle le silence s'était abattu. - Selena !           Aux pieds d'Hélios avaient surgi des chaînes d'argent qui s'enroulèrent autour de ses jambes et de ses bras comme le feraient des serpents déterminés à le dévorer. Chacun de ses mouvements les faisaient tinter et se resserrer jusqu'à l'empêcher de se mouvoir d'un seul millimètre. Selena aurait aimé l'aider si ses pieds n'étaient pas englués dans une espèce de flaque sombre dans laquelle elle s'enfonçait seconde après seconde. Elle tendit un bras vers son frère, cherchant désespérément à l'atteindre, en vain. - Hélios !           Ses épaules, puis sa tête et enfin son bras disparurent sous son regard.

— C’est fini ! J’en ai marre ! clamez-vous. Avec un état d’esprit aussi négatif, même moi, c’est dire, je ne peux pas réparer l’injustice de votre lignée. L’homme face à vous reste perplexe tandis que vous faites demi-tour. — Je vais trouver des quêtes ou l’on ne fait pas de la rétention d’information. D’un petit coup d’œil en arrière, vous vous apercevez que l’homme est dévasté. En même temps, vous le comprenez, il vient de rater l’un des plus grands héros du continent, et surtout la course du ninja. Vous espérez lui avoir donné une bonne leçon, et qu’il ne sera pas aussi pessimiste avec les suivants. Histoire de l’impressionner encore plus en partant, vous commencez à sprinter à cloche-pied. Et dans un élan de folie, vous placez votre main devant vos yeux ! — Alors… pas trop… dégouté… monsieur le pessimiste ? essayez-vous de revendiquer malgré votre essoufflement. Vous… voyez… ce que… vous ratez ! Au lieu de sentir le sol, il n’y a que le vide sous vos pieds. Tous vos organes s’agitent dans votre corps et vous en ressentez les chatouilles en votre intérieur. C’est pour ça que vous hurlez en tombant, même si ce n’était que d’un mètre et que vous retombez dans de la boue molle. Votre cri doit surement être très viril, pas la peine de s’inquiéter pour ça. Allongé au milieu de ce qui semble être des détritus, vous ouvrez les yeux et découvrez une galerie face à vous. L’homme vous observe depuis un monticule de terre, avec le regard vide. Vous décidez alors de le clouer le bec définitivement :— Et voilà ! Qui c’est le champion qui vient de trouver l’entrée secrète ?

« … Rosalie a dix ans. Elle est décrite par ses parents comme une enfant hyperactive […]. Le 10 novembre dernier, elle s’est tue du jour au lendemain […]. Le corps enseignant aurait paru surpris lorsque sa mère avait demandé un rendez-vous. […]. Par la suite, ses parents ont relevé d’autres changements dans le comportement de la fillette. […] Habituellement rétive à faire ses devoirs, elle s’est soudainement mise à amasser une quantité de livres, en version papier et numérique, dénichés dans la maison et sur Internet (Le journal d’Anne Franck ; Le petit prince d'Antoine de Saint-Exupéry ; Lolita de Vladimir Nabokov ; Sa Majesté des mouches de William Golding ; L’enfant et la rivière d'Henri Bosco ; Candide de Voltaire ; Orgueil et préjugé de Jane Austen ; La Vague de Todd Strasser et plusieurs dictionnaires) […]. Vol de produits de beauté de sa mère […]. Attitude ambiguë envers sa mère, qualifiée par celle-ci de « tentative d’attouchement » […]. Prend la fuite à l’arrivée du père […]. Nous avions d’abord envisagé que l’enfant soit possédée pour une entité démoniaque de type parasite ou esprit […]. Toutefois nous en sommes arrivés à la conclusion que le mal qui affecte cette famille n’est pas du ressort de notre section. »   — Alors t’en penses quoi ? demanda Harry. — Que je ne comprends pas pourquoi on nous envoie, nous, et pas quelqu’un de la section monstre. — Parce qu’il faut d’abord vérifier que le corps de la petite soit bien démoniaque. — Mais elle n’est pas possédée. — Alice… La possession impliquait qu’une entité vole le corps d’une personne, vivante ou morte, sans lui laisser la possibilité de manifester sa conscience. Les nécromanciens insufflent une partie de leur âme, ou celle d’un démon avec lequel ils avaient pactisé pour permettre à un corps d’éveiller des résidus archaïques de sa conscience propre. — J’ai peut-être séché des cours, mais je sais qu’un mort-vivant ne peut pas tenir plusieurs jours. Ou faire des actions aussi complexes que lire un dictionnaire. — Ce serait du jamais-vu, admit Harry. — Tu veux savoir ce que je pense ? Qu’en réalité le département sait très bien que la petite est un démon. Mais comme elle n’a pas l’air ouvertement hostile, ou juste un peu désinhibée, elle plairait à Ches’. Une goutte de sueur coula le long de ma colonne vertébrale au souvenir de sa confession, « Je préfère les âmes non perdues, celles avec un goût d’espoir. ». — Tout ça, c’est un coup du vieux. — Avant de chercher le mal partout, reste concentrée sur la procédure. On ne peut pas prendre le risque d’engager un combat si le corps est humain, même si c’est un cadavre… — Je sais, je sais. Surtout si c’était un enfant.   ⁂   — Bonjour madame, je suis le docteur Harry Dawson, section nécromancie du D.E.M.O.N. Et voici ma collègue, Alice. Notre cliente savait exactement pourquoi nous étions ici. Harry allait vérifier que la petite soit, ou non, un cadavre ambulant et moi que ça ne dégénère pas, puisque, contrairement au mien qui n’était que soif de sang et de violence, son démon n’avait aucun pouvoir offensif propre. Le sort de Rosalie, ou ce qui se faisait passer Rosalie, serait déterminé en moins d’une heure. Tout ça, je le lisais dans les yeux cernés et les traits tirés de la mère en deuil qui nous faisait face. Supprimer ou neutraliser le démon n’avait maintenant plus d’importance, j’espérais au moins pouvoir lui apporter une réponse quant à la disparition de sa fille. — Elle… elle est à l’étage, dans sa chambre.   ⁂   — Rose… Rosalie ? Ma puce, il y a un monsieur qui voudrait te voir. Lorsque la femme poussa la porte, elle fut repoussée aussi sec. — C’était à prévoir, soupira Harry dans un sourire contrit. Ça va être à toi de jouer, Alice. — Pardon ? — Elle sera moins impressionnée si c’est toi. Elle devrait se sentir plus proche. Je le toisai avec consternation. J’avais une tête à avoir fait du baby-sitting ? — D’une, j’ai vingt-quatre ans, pas dix. De deux, on ne sait même pas si Ches’ va… Je ne peux pas me résoudre à le dire devant sa mère. — Euh, Rosalie ? essayai-je. Je m’appelle Alice. On aimerait discuter avec toi. Promis, on ne te fera pas de mal. Au moment où je prononce ces mots, des griffes acérées que moi seule peux sentir empoignent mes épaules, s’insinuent sous mes clavicules, dans ma poitrine, mon cœur, mon âme et mon être profond. Arrête Ches’. — Je vous propose de descendre, chuchota Harry à l’oreille de la maîtresse de maison. Rosalie ? Je m’en vais plus loin, mais Alice reste là. On attendra que tu sois prête, mais sache que nous ne partirons pas sans au moins t’avoir vue.   ⁂   J’étais restée une quinzaine de minutes adossée au mur avant de voir un petit morceau de papier, un bout de feuille à carreaux, glisser sous la porte. Je dus me tordre le cou pour lire le « Vous pouvez entrer » dans une calligraphie pleine de boucles, très raffinée, bien trop pour une enfant. À vue de nez, Rosalie était une fillette tout ce qu’il y avait de plus ordinaire. Je la trouvais même assez chou avec sa paire de chouchous rose et sa barrette en forme de papillon dans les cheveux. Mais ce regard. Son regard. — Toi, t’as pas dix ans. Elle secoua la tête de gauche à droite : « non ». Puis elle souleva les pans de sa robe salopette dans une petite révérence. — Tu as quel âge ? Elle se figea. Un souvenir de mes cours sur l’apprivoisement des démons me revint, ça remontait aux cours du tronc commun, mais il me semblait qu’il valait mieux poser des questions fermées à un démon non communiquant. J’avais presque oublié qu’on pouvait négocier avec eux. — Tu connais ton âge ? « Non ». Ses prunelles tombèrent sur ma jambe gauche, l’attèle qui dépassait de ma basket, puis sur la canne que je tenais de la main droite. — Ça, c’est à cause d’un démon. Un mauvais démon. Inutile de préciser que c’était le mien, d’ailleurs je ne voyais pas vraiment pourquoi je me donnais la peine de lui en parler. — Le genre de démon que tu pourrais devenir si… si tu restes là. Elle recula d’un pas. — Tu… tu es morte. Je ne sais pas quand, ni comment, et peut-être que toi non plus. Mais tout pourra s’arrêter, sans qu’il y ait trop de mal, si tu écoutes et… Je ne voulais pas lui dire « obéir ». Je n’avais aucun doute, ce démon était parfaitement lucide, perdu, et en pleine crise identitaire, mais pas dangereux. Pour la première fois, j’eus l’espoir que je pouvais boucler une affaire qui se finirait autrement que par un bain de sang, autrement qu’en offrant une part de moi à Cheshire. — Tu as déjà tué des gens ? demandai-je. Elle resserra ses bras sur elle. Je levais les miens en signe de paix, lâchant ma canne qui tomba presque en silence sur le tapis molletonné. — Promis je ne ferai rien. Donc, tu as déjà tué des gens ? Elle hésita. Ses yeux firent des va et vient entre les miens et mes pieds, puis, presque imperceptiblement, elle secoua la tête de haut en bas : « oui ». — Moins de dix ? « Oui ». — Moins de huit ? « Oui ». — Moins de cinq ? « Oui ». — Quatre ? « Non ». — Trois ? « Non ». — Deux ? « Non ». — Un ? « Oui ». — Ok… euh… est-ce que tu sais où est Rosalie ? La petite fille qui vivait là ? Les yeux de la fillette s’embuèrent avant de disparaître, le temps qu’elle tourne les talons pour ensuite se rapprocher de moi avec un smartphone. Intérieurement je me disais qu’on ne devrait pas donner ce genre d’engin à des gamins si jeunes, mais je retins mon commentaire ; j’étais qui, moi qui m’étais enchaînée à une machine à tuer à l’âge où on entre normalement au lycée, pour juger de ça ? La petite me tendit l’écran en se hissant sur la pointe des pieds, comprenant que ma jambe était trop raide pour que je puisse m’abaisser.   « Rosalie s’est encore fait remarquer. »   « Trop bizarre cette fille. »   « En même temps, elle n’arrête pas, aussi. »   « Trop chelou. »   « Elle sait pas se calmer. »   « Rosalie a encore pris un mot. »   « Elle est trop nulle cette fille. »   « Elle est débile. »   « J’ai pas envie d’être avec elle. »   « Elle craint. »   « Le malaise. »   « Elle est vraiment trop nulle. »   « Et moche en plus. »   « Vous avez vu ? Elle est tout le temps toute seule. »   « Genre, elle serait pas là, ça changerait rien. »   « Grave, personne la regretterait. »   « On s’en fout d’elle. »   « T’es nulle. »   « Sans-ami. »   « Cassos’ »   « T’es moche. »   « Tu pues. »   « Tu sers à rien. »   Je me rendis compte que j’avais retenu ma respiration lorsqu’elle me tendit une nouvelle feuille de papier.   « Elle m’a demandé de le faire »   ⁂   — T’inquiète pas choupette. Ils ne vont pas te faire mal. Tu vas juste dormir et… une personne qui prendra soin de toi te réveillera. J’avais l’impression d’être une mère qui gavait sa fille de bobard sur le père Noël. Et encore, au moins, ça restait une jolie histoire. En réalité, j’ignorais tout de ce que ressentait un démon une fois scellé ou de ce qui poussait un démon à choisir tel contractant au moment du pacte. Je ne m’étais jamais posée la question, ne m’en étais jamais souciée. La fillette fit un pas vers moi, bras tendus, quand deux agents de la section monstre l’attrapèrent par le col avant de l’immobiliser.   « Rosalie avait été remplacée par un démon Doppelgänger […] catégorie bêta. […] Les circonstances de la mort de la victime sont encore inconnues […]. Bien que psychologiquement instable, nous pensons pouvoir accompagner ce démon au Département dans sa repentance […]. Le démon ne semble n’avoir aucun souvenir de sa vie passée […]. Elle a seulement exprimé le souhait de choisir son prénom […] Rose-Alice ».

À travers les pupilles effilées qui s’étirent sur ses yeux quelque peu globuleux vous décelez une lucidité peu commune chez un animal. Il sait que vous ne devriez pas être ici. Il sait ce qui se passera si l’on vous trouve. Il sait que vous n’êtes pas en sécurité ici, pas plus que vous ne l’êtes dehors. Dans un mélange de panique et de méfiance vous lui demandez tout bas s’il peut vous venir en aide. D’abord le chat s’étire pendant une demi dizaine de secondes durant lesquelles vous sentez presque les murs de la maison trembler à mesure que les pas se rapprochent, à moins que ça ne soit votre petit corps frêle vibrant sous les assauts successifs de votre cœur affolé.  Le chat s’élance ensuite avec grâce sur un fauteuil molletonné, bondit sur une commode et finit sa course sur une étagère murale. — Je pourrais en faire choir une par mégarde, ronronne-t-il. D’abord sa queue tigrée effleure une boîte en verre dans laquelle se trouve un petit gâteau. La boîte est ornée d’une étiquette dentelée sur laquelle est imprimé, dans une calligraphie sophistiquée, « Mangez-moi ». Ensuite, la queue du chat balance de l’autre côté, manquant de faire vaciller une petite bouteille plein d’un liquide coloré. Au cou de cette petite bouteille est attachée une autre étiquette « Buvez-moi ». — Que préfère-tu ? La truffe du chat frémit et se retrousse tandis que sa bouche s’étire en un grand sourire plein de dents pointues.