The Root Book

Vous leur demandez où ils vont. Ils se retournent, légèrement surpris. Puis celui de tête, que vous supposez être le chef, vient se poster devant vous : "On va pisser contre un arbre, les toilettes du Rat Chantant sont bouchées!" Vous acquissez pensivement en hochant la tête. Evidemment, vous n'avez pas eu le temps de passer aux toilettes de l'aberge, et vous les comprenez très bien, détestant devoir vous soulager dans des toilettes bouchées. Vous leur demandez alors pourquoi ils vont uriner contre un arbre en portant quelqu'un qui vient de se faire bastonner. Le chef répond : "Il s'est pas fait bastonner, on f'sait la bringue entre collègues, on est comme ça par ici, on aime bien s'donner des coup d'piffs pour déconner. Là, lui aussi il a envie d'pisser, mais c'est juste qu'il est rond comme une barrique, donc faut qu'on l'porte. D'ailleurs, on commence tous à avoir très envie, donc si ça n'vous dérange pas, on vous laisse surveiller not' collègue pendant qu'on va pisser. Ok d'ac?" Vous donner votre accord, heureux de pouvoir apporter votre aide précieuse à d'honnête gens dans le besoin. Ils déposent leur collègue à vos pieds, et s'enfoncent profondément dans les bois. Vous les perdez de vue. Au bout de quinze minutes, vous trouvez qu'ils en mettent bien du temps, pour aller uriner. C'est alors que vous voyez le corbeau s'avancer en sautillant venir picorer un bout de chair dans une plaie sanguinolante du corps à vos pieds. Qui s'avère en fait être un cadavre, et non un "collègue" aviné.

Le craquement de la craie que l'on écrase avec sa chaussure. C'est sur ce son désagréable que je me retournais, paniquée, prête à sauter pour esquiver un être maléfique qui me bondirait dessus. Un cri d'angoisse et de terreur bloqué dans la gorge. Les ongles prêts à griffer ce qui pourrait l'être. Les jambes flageolantes.   Où était-il ? Qui était-il ?   Et alors je le vis. Se redressant de derrière un bureau. Un bout de craie écrasé à la main. Sa face livide et pouponne regardant autour de lui. Et tombant sur mes yeux inquisiteurs.   -Leto ! Tu m'as fait peur !   Leto. Le petit dernier arrivé à l'institut, il y a deux mois à peine, en pleine année scolaire. Tout petit, je ne savais même pas dire son âge. Sept ans ? Huit ? Sa petite carrure frêle ne jouait pas en sa faveur. Il ouvrit la bouche, et resta ainsi quelques secondes, avant de la refermer. Sans qu'un son n'en sorte. Il regarda le bout de craie dans sa main, et fit la moue.   Leto était bizarre. Il était nouveau et arrivée en pleine année, ce qui n'aidait pas. Il était bien plus jeune que nous tous, était tout petit, et présentait un visage fantomatique. Mais malgré son âge, il avait un je ne sais quoi de mature, d'adulte. Quand il nous parlait, nous avions l'impression qu'une personne bien plus âgée était coincée dans son tout petit corps. Ce qui était rare, car il parlait peu, de nature très timide et réservé. Et par phase, comme un bouchon qui sautait, il se mettait à déblatérer, piailler, raconter des histoires proches et lointaines, communes et grandiloquentes, géniales et horribles.   Il lâcha le bout de craie, regarda ailleurs, et arrêta ses yeux sur un rossignol qui chantait sur une branche du grand arbre de la cour de récréation que l'on apercevait à travers les fenêtres de la classe. Il ne semblait déjà plus là, perdu dans ses pensées insondables.   Mon cœur se calmait doucement. Mon visage fit le tour de la classe. En dehors de Leto, tout semblait calme et paisible. Sauf qu'un cadavre trônait dans mon dos, avachi contre le mur. A cette sombre pensée, une décharge gelée parcourue toute mon épine dorsale. La porte dans mon dos était fermée. La latérale, menant de la buanderie où je nettoyais les pinceaux, ne laissait apparaître qu'une petite pièce sombre et vide de toute présence humaine. Le seul accès à la classe restait la porte principale qui se trouvait derrière Leto.   Je m'approchais doucement du petit garçon :   -Leto, est-ce que tu as vu quelqu'un en entrant ?   Il reconnecta à la réalité et tourna un visage perplexe et inquiet dans ma direction. Je m'avançais doucement vers lui :   -Leto, tout va bien ?   Il ouvrit la bouche, émit un plaintif « oui », et la referma. Il tremblait légèrement. Je vis ses yeux pointés dans mon dos. Je devinais qu'il venait d'apercevoir le cadavre. Et je remarquai qu'il avait une main dans le dos, depuis tout le début de la scène. Je ressentais une pointe de doute s’insinuer dans ma chair, dans mon cerveau, dans mon cœur :   -Leto... tu peux me montrer ce que tu caches dans ta main ?   Il pointa un regard suppliant dans ma direction. Son bras bougea, comme au ralentis. Et il fit apparaître une manche, suivis d'une main. Tenant un couteau. Le tout maculé de sang. Des larmes coulaient sur ses joues. Ma bouche s'ouvrit...

          Cette nuit-là, la lune était ronde et brillante dans le ciel nocturne dénué de nuages, mais son éclat était éclipsé par le rayonnement de l'arbre. Plus grand que les immeubles que son large tronc turquoise avait bousculé en se développant et que ses longues branches couvraient de leur ombre, les feuilles azurées au bout de celles-ci scintillaient constamment, illuminant la ville comme en plein jour. Ce n'est pas sans raison si la ville bourdonnait d'activité autant de jour que de nuit ces derniers temps. Il n'y a encore pas si longtemps, Séléna pouvait dormir paisiblement la nuit sans cet éclairage, certes magnifique, mais qui filtrait même à travers ses volets et rideaux, donnant à sa chambre un air mystérieux et irréaliste.           Appuyée au rebord de sa fenêtre, l'adolescente observait le titan feuillu qui fut soudain halé d'une jolie teinte mauve, le signe que quelqu'un avait jeté sa pièce et fait son vœu. La Fontaine, appelait-on dans cette région le bassin au pied de l'arbre. Ailleurs, il était parfois surnommé Puit ou Etang. Peu importe le nom, tous avaient cette étrange capacités à réaliser les vœux. Pas n'importe lesquels, bien sûr, mais assez pour que plus personne ne puisse en douter. Elle ne se détourna de cette vision qu'en entendant de faibles coups à sa porte. - Entre.           Son jumeau glissa la tête par la porte, ses lèvres s'étirant en un sourire presque bête tant il brillait de joie en la voyant, puis entra en refermant derrière lui. De son pas si léger qu'il ne faisait pas le moindre bruit malgré le parquet grinçant, il la rejoignit et s'arrêta près d'elle, ses yeux gris levés vers le feuillage de l'arbre. C'était bien le seul aspect physique qu'ils avaient en commun, leurs yeux. C'était toutefois suffisant pour comprendre qu'ils partageaient le même sang, bien que les gens se montrent toujours surpris en apprenant qu'ils étaient jumeaux. Ils pointaient toujours du doigt leur chevelure, celle de la sœur étant d'un noir d'encre tandis que le visage du frère était encadré de boucles dorées comme le soleil. D'où son prénom, Hélios, que leurs parents avaient trouvé aussi original qu'adapté.           Oui, ils aimaient la mythologie. - Tu vas me tuer, dit-il sans pour autant paraître coupable.           Il jeta un regard à sa sœur dont les yeux s'étaient dangereusement plissés. Était-il judicieux de continuer ? Se demanda-t-il. Il était trop tard de toute façon, elle ne le lâcherait pas tant qu'il ne se sera pas expliqué ou l'apprendrait de la bouche de quelqu'un d'autre. Décidant que tourner autour du pot le desservirait, il lâcha franchement : - Je suis allé faire un vœu.           Aucune réaction. Des sueurs froides lui coulèrent le long du dos. Il risqua un nouveau coup d'œil à sa jumelle et la trouva raide comme une statue, son visage s'empourprant à une telle vitesse qu'il commença à craindre pour sa santé. Il n'eut toutefois pas le temps de lui conseiller de se calmer et grimaça lorsqu'elle se mit à siffler de colère : - On s'était mis d'accord pour ne pas en faire ! Qu'est-ce qu'il t'a pris ? - Les garçons ont de bons arguments, se défendit-il avec un rire nerveux. Je me suis laissé tenter, désolé. Mais ce n'est pas comme si ça faisait du mal... - Dans quel monde tu peux faire un vœu et le voir exaucé gratuitement ?           Elle avait raison, et il le savait parfaitement. Depuis l'apparition des Fontaines, la population était divisée entre ceux qui n'hésitaient pas à profiter de ce miracle, et ceux qui s'en méfiaient, le pensant trop beau pour être vrai. Mais des mois avaient passé et personne n'était tombé raide mort ou n'avait perdu son âme. Aucune calamité n'avait frappé le monde et ceux dont le vœu a été exaucé n'ont pas perdu ce qu'ils avaient gagné. Tout cela prouvait, selon lui, qu'il n'y avait aucun danger. Il allait lui dire tout cela lorsque la Fontaine brilla d'un éclat nouveau, si intense qu'il attira leur regard à tous les deux.           Devenu éblouissant, le feuillage dansait et bruissait sous la caresse d'une brise inexistante. De bas en haut, le tronc se para de veines argentées pulsant de plus en plus rapidement, tel les battements de son cœur. Les fenêtres encore noires s'allumèrent les unes après les autres, les visages sortaient les uns après les autres afin de mieux observer l'étrange phénomène. Puis, un tremblement les fit tous vaciller.           Une drôle d'impatience s'empara d'Hélios qui se pencha également par la fenêtre alors que la joie faisait gonfler son cœur. Il ne savait pas pourquoi, ignorait ce qui allait se produire, mais au fond de lui, il était certain que cela ne pouvait qu'être incroyable. Glorieux. Au contraire, Selena prit deux pas de recul, les yeux écarquillés. Le sang battait contre ses tempes, brûlant et bruyant. Une telle réaction ne pouvait être bon signe mais demeurait moins inquiétante que celle de son frère. En voyant celui-ci presque plié sur le rebord de la fenêtre, elle commença à tendre la main pour l'attraper et le tirer en arrière. Avant de pouvoir l'atteindre, toutefois, la terre trembla si fort qu'elle tomba à genoux.           Hélios siffla de douleur en sentant le bois rentrer dans son abdomen mais refusa de détourner le regard, comme hypnotisé tandis qu'un murmure qu'il savait instinctivement réel venait caresser ses oreilles, susurrant des mots incompréhensibles mais d'une douceur semblable à du velours sur un ton aussi sucré que le miel. Un frisson parcourut son corps tout entier. - Hélios, écarte-toi de cette fenêtre !           A nouveau sur ses pieds, Selena s'agrippa au bras de son frère pour tenter de le tirer vers elle mais il était aussi inébranlable qu'une statue. Elle avait beau s'échiner et s'agiter, il ne bougeait pas d'un centimètre. - Tu ne l'entends pas ? Murmura-t-il d'une voix tremblante. - Entendre quoi ?           La lumière bleutée se rassemblait en un seul point, là où le tronc se fendait en deux avant de développer toutes ses branches. Concentrée en une seule sphère, elle en devenait aveuglante au point de forcer les jumeaux à fermer les yeux, comme si le soleil lui-même était descendu sur Terre. Puis, elle s'amenuisa peu à peu, dévoilant en son centre une silhouette encore indistincte. Collée à son frère subjugué, l'adolescente déglutit, figée d'angoisse.           Un corps apparu. Aussi grand qu'une maison et humanoïde. Sa peau était de la même nuance que les feuilles de l'arbre. Le couvrant telle une couverture, sa longue chevelure mauve brillait de mille étoiles. Et, lorsque la lumière eut totalement disparu, l'être inhumain ouvrit enfin ses trois yeux aux longs cils. Malgré la distance, il était facile de voir la sombre et profonde couleur violette des iris. Ils partirent tous les trois dans une direction différente. Balayant frénétiquement la ville, fouillant, cherchant, repérant. Et un large sourire dévoilant des dents parfaitement blanches étira lentement les lèvres de la créature.           Hélios laissa échapper un soupir d'admiration. La beauté de cette créature ne saurait être égalée et son sourire éclatant et chaleureux ne faisait que rehausser l'aspect divin qui découlait d'elle.           Selena se recroquevilla. Ses membres tremblaient de façon incontrôlable. Car ce rictus annonciateur de sombres promesses ne pouvait être que celui d'un démon. - Hélios...           La créature commença à se redresser, plus grande encore qu'elle ne semblait l'être au premier abord. Ses bras s'écartèrent de ses flancs, ses mains au longs doigts ouvertes comme pour accueillir quelqu'un. Sa bouche s'ouvrit  et sa poitrine se souleva. Un sifflement perça l'air et la créature fut jetée à terre. Le choc fit trembler la ville dans un horrible grondement et leva un nuage de poussière qui se répandit rapidement dans les rues, montant jusqu'aux derniers étages des immeubles, masquant toute la scène aux yeux des spectateurs. Cette fois, les jumeaux furent tous deux jetés au sol dans un cri de douleur. - Non...           Le blond fut le premier debout pour se jeter à la fenêtre. Il eut beau plisser les yeux, il était impossible de voir autre chose que des éclats de lumière et le feuillage. Selena le rejoignit en sifflant de douleur et en se tenant le bras droit sur lequel elle était mal tombée. Alors que la poussière retombait, elle entendait les cris, les klaxons et les alarmes retentir partout en ville. Au centre de tout ce chaos, sur les racines de l'arbre, la créature bleue gisait inerte, le regard vide sous le pied victorieux de son assassin. - Non !           Semblant à peine plus vieux qu'un garçon mais arborant le sourire d'un fou, il transperça la poitrine du corps d'une main, la tourna d'un quart de tour et la retira, tenant entre ses doigts une boule de lumière palpitante. Ouvrant largement la bouche, montrant des crocs dignes de la plus sanguinaire des bêtes, il y glissa son prix qu'il entoura de sa longue langue serpentine avant de l'avaler tout rond. Dans un sursaut accompagné d'un éclat de rire étranglé, il grandit subitement, brièvement halé d'une lueur bleutée tandis que l'arbre au-dessus de lui perdait son éclat, dépérissant à vue d'œil. Ses feuilles ternes tombaient, ses branches se brisaient et son tronc se fendait. Et pendant ce temps, le garçon riait une mélopée grinçante.  Trois fois, il frappa dans ses mains. Leur claquement sec retentit loin, bien au-delà de la ville sur laquelle le silence s'était abattu. - Selena !           Aux pieds d'Hélios avaient surgi des chaînes d'argent qui s'enroulèrent autour de ses jambes et de ses bras comme le feraient des serpents déterminés à le dévorer. Chacun de ses mouvements les faisaient tinter et se resserrer jusqu'à l'empêcher de se mouvoir d'un seul millimètre. Selena aurait aimé l'aider si ses pieds n'étaient pas englués dans une espèce de flaque sombre dans laquelle elle s'enfonçait seconde après seconde. Elle tendit un bras vers son frère, cherchant désespérément à l'atteindre, en vain. - Hélios !           Ses épaules, puis sa tête et enfin son bras disparurent sous son regard.

Et pourtant, je ne peux pas nier que je suis moi-même attiré par l’appât du gain. — Je n’y arriverai pas par mes propres moyens… — Qu’est-ce à dire ? Que si les plus aptes à se battre, bien qu’il s’agisse de paysans, n’ont pas obtenu de résultats concluants, quand ils n’ont pas perdu la vie, ce n’était certainement pas moi et Pierrot qui ferions mouche. Alphonse tord ses doigts boudinés avec nervosité, craignant sans doute que je lui demande de mobiliser une nouvelle formation à envoyer au casse-pipe. Il sursaute alors qu’une plainte sonore s’échappe de la gorge de Pierrot qui pointait l’aquarium du doigt avec un mélange d’hébètement et de consternation alors que ses locataires se dispersent après l’ingestion de leur repas de fortune. — Que j’aurais besoin de volontaires pour garder ce grand dadais dans un premier temps. — Vous n’allez pas l’emmener avec vous ? — Non. — Mais… ? Veuillez m’excuser, mais je ne vous suis pas. — Vous avez bien vu que partir tête baissée dans le tas ne sert à rien. En revanche si, comme vous le prétendez, leurs effectifs diminuent, nous pouvons espérer qu’ils n’auraient rien contre… des bras supplémentaires. Le cerveau définitivement en surchauffe, le bourgmestre me toise bien cinq secondes entières avant qu’un éclat d’intelligence ravive son regard vide. — Un agent double ? — Si l’on veut… — Mais ne serait-ce pas plus efficace, alors, de se servir de… de… Avec un tremblement qui pourrait autant résulter de sa nervosité que de son hésitation, il désigne brièvement Pierrot d’un doigt luisant de sueur. — … Votre compagnon ? Dans une démarche dandinante, le petit homme ventru clopine vers un placard dans lequel il s’affaire une bonne minute avant d’en sortir une caisse, laquelle est pleine de vieux câbles et de petits microphones. Je dois bien admettre que c’est un exploit d’avoir si bien conservé du matériel qui aurait déjà pu passer pour un tas d’antiquités avant même la grande catastrophe. — Après tout, ils sont aussi en recherches d’ogres pour leur exploitation non ? insiste-t-il. Si… s’ils emmène le vôtre et que… — C’est non. Même en partant du principe que ces babioles fonctionnent encore, et que Pierrot en soit discrètement équipé, je n’ai aucune envie de le laisser entre des mains inconnues sans savoir de quoi il en retourne en amont. — Et si vous vous présentez à eux avec lui… ? — Ce sera définitivement louche. Peu d’individus peuvent se vanter d’avoir apprivoisé un ogre sans le contraindre. — Mais… ? — Si vous vous présentez à quelqu’un en lui exposant très exactement tout ce dont il a besoin, cette personne aura toutes les raisons de penser que vous attendez quelque chose en retour. Je pense que vous savez qu’en ce bas monde où la charité est morte est enterrée, il y a deux types de personnes prêtes à aborder un inconnu avec la prétention de pouvoir lui offrir quelque chose : les opportunistes et les désespérés. Je vous laisse deviner lequel de ces deux profils favoriserait mon intégration.

Réveil à 6:30, un lundi matin ordinaire. Un peu dans le coaltar, comme chaque début de semaine.  Je me lève plus tôt pour avoir la salle de bains, avant qu'elle soit prise d'assaut par les enfants. Je prends ma douche au radar, très chaude. Le miroir embué ne m'aide pas à y voir plus clair. Je sors dans un nuage de vapeur, je me rends à la cuisine. Nico est déjà devant son café-tartines, la radio allumée. Ça me fait du bruit dans les oreilles. Je cherche ma tasse pour le premier café du matin, celui qui va enfin m'extraire du brouillard. Pas sur le plan de travail, pas sur la table. Je râle doucement. Pas sur l'étagère, pas sur mon bureau. La tension monte, je veux ma tasse. On en a plein les étagères, c'est vrai, mais c'est cette tasse-là que je veux. La bleue avec les grosses rayures. Je trouve mes lunettes de myope et je refais un tour en y voyant plus clair. Toujours pas. Ni dans le lave-vaisselle, ni dans l'évier. - Nico, t'as pas vu ma tasse ? - Je crois qu'elle est là, à côté de la cafetière. - Non, ça c'est ma tasse pour le thé. Je cherche ma tasse pour le café, celle avec les rayures. - Ben là, à côté de la cafetière. - Où, bon sang ? (Ca ne se lit peut-être pas, mais je commence à m'énerver sérieusement. Je veux mon café, je veux ma tasse !) Nico se lève et prend une tasse rouge à côté de la cafetière. Rouge avec de fines rayures à peine visibles. - Voilà ! - C’est pas ma tasse. Je veux la bleue. (Oui oui, vous entendez bien ma voix de petite fille geignarde). - Mais enfin, Marion. C’est celle-là. - Mais la mienne est bleue. Celle-ci, je ne la connais pas. Je ne l’ai jamais vue. - N’importe quoi ! Tu l’utilises tout le temps. Regarde, il y a encore un fond de café d’hier. C’est vrai qu’il y a du café au fond. C’est vrai que ça correspond bien à mes manières de laisser traîner une tasse de café pas finie. - Ma tasse est bleue. Nico prend une bonne inspiration. Ça y est, je l’ai énervé. C’est pas facile de l’énerver. Je crois qu’il n’aime pas trop les lundis matin, lui non plus. -  Marion, bois ton café dans cette tasse rouge, ce sera pareil. Une tasse, c’est une tasse, le café aura le même goût. Alors j’ai bu mon café dans la tasse rouge. Et puis j’ai refait le tour de toutes les étagères, tables, bureaux, plans de travail, bouts de canapés et buffets de la maison. Mais je n’ai pas retrouvé ma tasse bleue. Nico m’observait du coin de l’œil pendant qu’il faisait ses lacets. - Marion, tu vas être en retard. - Oui oui, je me dépêche. - Marion, tu n’as jamais eu de tasse bleue. Ta tasse est rouge depuis toujours. Je l’ai regardé, et puis j’ai eu un doute. Je me serais trompée ?