The Root Book

J'enterrai ma petite sœur deux jours plus tard, au bord d'un ruisseau qu'elle affectionnait.Après sa mort, je m'étais d'abord lavé à la rivière par crainte qu'on me pose des questions sur mon état, puis j'avais déposé le corps de ma petite sœur sur une table au centre du village, à côté du puits, et je l'avais recouvert d'un drap en lin. J'étais resté à ses côtés, et les commerçants, qui appréciaient la défunte, étaient venus, désolés, déposer quelques fleurs fraîches à ses pieds et me présenter leurs condoléances.Aucune parmi les plus sincères ne parvint à me consoler. J'avais toujours cette boule qui me bloquait la gorge, ces mains qui me tordaient le ventre, et cette rage qui bouillonnait en moi. Je voulais la venger, et désormais rien d'autre au monde n'importait.Mais surtout, toutes les terribles images du combat déchirant entre les meurtriers de ma petite sœur et mon être déchaîné me revenaient par vagues, toujours plus violentes, augmentant à chaque marée. J'avais toujours d'avantage l'impression que je n'étais qu'un lâche, que je n'avais pas pu la sauver, que j'étais quelqu'un d'atroce.Deux jours plus tard donc, quelques heures après avoir recouvert ma petite sœur des mottes de terre traditionnelles, et alors que je pleurais sans bruit assis par terre à proximité du ruisseau, j'entendis des cris en provenance du village.Inquiet, je courus en direction du centre de notre petit bourg, mais une vieille lavandière m'interrompit à mi-chemin. “Ils sont venus pour toi !” me souffla t-elle.Je n'ai pas réfléchi un instant de plus, la menace était trop grande. Je suis rentré dans notre chaumière située un peu en marge du village, j'ai rempli un baluchon de vivres non périssables, j'ai enfilé ma cape à capuche. J'ai esquissé un dernier regard pour cette clairière dans laquelle s'étaient déroulés les pires moments de ma vie, mais la douleur était trop intense. Alors je me suis retourné et j'ai fui.

Sept jours de plus, et toujours les épouvantails me hantent. Comme leurs silhouettes grotesques se dessinant dans chaque coin sombre, à chaque clignement de mes yeux. Et le... Le... Qu'est-ce que je disais déjà ? Faut que je me reserve un verre. Ce soir-là, rentrant d'une énième escapade à vélo, je m'affale dans mon fauteuil usé. La lumière tamisée de la lampe peine à percer l'obscurité qui engloutit la pièce. Une nouvelle bouteille attend sagement à mes côtés, promettant un semblant de réconfort. Mais alors que je tends la main pour la saisir, un étrange vide attire mon attention. Mes dessous de verre, ceux que je préfère, ont disparu.  Écarquillant les yeux, je fouille la pièce du regard, espérant apercevoir les fuyards. Rien, nada, zéro trace. Ils sont bel et bien volatilisés. Seuls les épouvantails... Les épouvantails ont du venir chez moi. Se sont-ils invités sans mon accord ? Ont-ils pris mes dessous de verre ? Qui d'autre ? Me redressant d'un bond (sans tomber !), une tempête de colère et de peur s'éveille en moi. Ils m'ont pris mes dessous de verre, ils me volent mes nuits de quiétude. Trop, c'est trop. Je décide de prendre les choses en main, de mettre un terme à ce cauchemar. Enfilant ma veste d'un geste vif, je saisis ma vieille carabine de chasse et sors dans la nuit, bien décidé à retrouver ce qui m'a été volé.  Promis, je vous raconterai ce qu'il s'est passé dès que je peux !

Le Soleil, dans sa course silencieuse, teignait de ses couleurs chaudes le bleu s’assombrissant du ciel.J’étais épuisé par ces heures de travail dans les champs, mais fier d’avoir accompli mon labeur.À mes côtés, ma jument, calme, restait forte malgré des signes montrant qu’elle aussi profiterai bien d’un peu de repos. Des cris d’oiseaux se firent entendre derrière moi. Un petit groupe de corbeaux s’envola du clocher en direction du sud.Ce clocher était simple, bien loin des églises hautes et somptueuses des villes, mais il était le premier pas, et le centre, de notre futur communauté.Et puis, on m’avait toujours enseigné que les églises étaient les maisons de Dieu, et que Dieu était présent dans toutes ses maisons. Sûrement qu’une plus humble demeure ne serait pas un soucis pour lui.Bientôt, les nôtres logerons sur ces terres. Il ne me restait que peu de terre à labourer, avant d’avoir le droit de rejoindre ma femme et ma fille. Alors que ma jument et moi étions occupés à cette tâche, cette dernière leva la tête, regardant, intriguées, vers le couchant.Je m’arrêtai, et regardai également.Rien ne sauta à mes yeux dans ce paysage, quoi qu’une vague silhouette sembla se dessiner un moment, mais la sueur perlant au coin de mes yeux m’empêchai d’y voir clair.Après quelques secondes, concluant qu’il n’y avait rien, je me mouchai dans une de mes manches, mal découpée et noircie par la poussière, replaçai mon chapeau plat, et tâtai le cou de ma compagne.Les derniers mètres n’allaient pas se faire tout seuls.

-Très bien es-tu sur de ton choix? Aucun changement ne sera possible?  Un long silence se fit avant que je n'ose hocher la tête à cette étrange créature longiligne et accepter mon vœu.  Un éclair de douleur traversa tout mon corps. Je retins un cri de détresse tout en m'effondrant par terre. Tandis que Mr Sourire se penchait au dessus de moi arborant son éternel sourire énigmatique. Il me regarda un long moment sans rien dire puis recula doucement. Quelque chose dans son attitude me tracassait. J'allais lui poser une question cependant il disparut par la fenêtre en un clin d'œil.  Quelques minutes passèrent sans que je ne puisse reprendre possession de mon corps engourdi et de mes esprits. Maintenant qu'il était parti et que le stress est redescendu une foule de questions ressurgit. Etait-ce vrai? Pourquoi moi? Existe-t-il une contrepartie en échange de la vie sauve de mon père? Ma mort à sa place, ou bien celles de tous mes proches? A moins qu'une malédiction me tombe dessus. Il fallait que j'arrête avec toutes ces histoires cela ne pouvait pas être vrai. Je devais délirer. Demain lorsque je me réveillerai mon père ne sera pas là assis à la table de la cuisine en train de petit déjeuner. Il ne sera pas non plus parti travailler très tôt. Je devais me résonner. Je tombais de fatigue et sombra dans un sommeil sans rêve jusqu'au lendemain matin.

Je me suis précipitée vers la porte, essayant de la maintenir fermée, mais le vent soufflait avec une telle force que j'avais du mal à résister. L'homme était paniqué, hurlant et suppliant pour que je le sauve. Je me suis rappelée un vieux conte que ma grand-mère me racontait autrefois. Il parlait d'un esprit du vent qui se mettait en colère chaque fois que les humains ne respectaient pas la nature. Si cela était vrai, alors peut-être que cet homme avait involontairement offensé l'esprit du vent. Soudain, j'ai eu une idée. J'ai attrapé une bougie et l'ai allumée, puis je l'ai portée vers la fenêtre, l'agitant devant elle. L'homme me regardait, perplexe. "Qu'est-ce que vous faites ?", demanda-t-il. "Je vais essayer de calmer le vent", ai-je répondu. "Dans le conte de ma grand-mère, on dit que si vous agitez une bougie devant une fenêtre, l'esprit du vent se calme et vous laisse tranquille." L'homme a souri, sceptique. Mais alors que je continuais d'agiter la bougie, le vent a commencé à faiblir. Puis, peu à peu, il s'est complètement arrêté. Nous sommes restés là, silencieux, jusqu'à ce que je sois sûre que le vent ne reviendrait plus. L'homme m'a remerciée, m'a rendu la couverture et s'est dirigé vers la porte. "Attendez", ai-je dit. "Vous n'avez pas répondu à ma question. Pourquoi étiez-vous dehors par un temps pareil ?" Il a hésité un instant, puis m'a répondu : "Je suis un ancien marin. J'ai navigué pendant des années sur toutes les mers du monde. Mais j'ai fait une erreur, une erreur si terrible que je ne pourrai jamais la réparer. Alors je suis parti, j'ai tout laissé derrière moi, et je suis devenu l'épouvantail que vous voyez tous les jours dans le jardin de l'autre côté de la rue. Mais ce soir, le vent m'a retrouvé. Et il m'a poursuivi jusqu'ici."