The Root Book

Dans un sursaut de prudence, vous préférez garder un œil sur votre vis-à-vis et ses compagnons. Compte-tenu de votre âge, il serait bien mal avisé de vous retrouver à poireauter tout seul, laissant l’opportunité à quelques canailles d’établir un plan pour vous détrousser. Mieux encore, vous voyez là une chance pour remplir vos bourses. — Je vais plutôt me joindre à vous. Bill réagit par un éclat de rire gras et vous gratifie d’une bourrade tandis que vous vous installez entre lui et le présupposé Lim-Dûm. Le quatrième joueur, le seul qui n’a pas parlé, distribue les cartes. Votre main est constituée d’un valet de cœur, d’un valet de pique, d’un sept de trèfle, d’un sept de cœur et d’un as de cœur.  

Je me suis précipitée vers la porte, essayant de la maintenir fermée, mais le vent soufflait avec une telle force que j'avais du mal à résister. L'homme était paniqué, hurlant et suppliant pour que je le sauve. Je me suis rappelée un vieux conte que ma grand-mère me racontait autrefois. Il parlait d'un esprit du vent qui se mettait en colère chaque fois que les humains ne respectaient pas la nature. Si cela était vrai, alors peut-être que cet homme avait involontairement offensé l'esprit du vent. Soudain, j'ai eu une idée. J'ai attrapé une bougie et l'ai allumée, puis je l'ai portée vers la fenêtre, l'agitant devant elle. L'homme me regardait, perplexe. "Qu'est-ce que vous faites ?", demanda-t-il. "Je vais essayer de calmer le vent", ai-je répondu. "Dans le conte de ma grand-mère, on dit que si vous agitez une bougie devant une fenêtre, l'esprit du vent se calme et vous laisse tranquille." L'homme a souri, sceptique. Mais alors que je continuais d'agiter la bougie, le vent a commencé à faiblir. Puis, peu à peu, il s'est complètement arrêté. Nous sommes restés là, silencieux, jusqu'à ce que je sois sûre que le vent ne reviendrait plus. L'homme m'a remerciée, m'a rendu la couverture et s'est dirigé vers la porte. "Attendez", ai-je dit. "Vous n'avez pas répondu à ma question. Pourquoi étiez-vous dehors par un temps pareil ?" Il a hésité un instant, puis m'a répondu : "Je suis un ancien marin. J'ai navigué pendant des années sur toutes les mers du monde. Mais j'ai fait une erreur, une erreur si terrible que je ne pourrai jamais la réparer. Alors je suis parti, j'ai tout laissé derrière moi, et je suis devenu l'épouvantail que vous voyez tous les jours dans le jardin de l'autre côté de la rue. Mais ce soir, le vent m'a retrouvé. Et il m'a poursuivi jusqu'ici."

La Dryade de toute émotion purgée,Défendit la racine qu’elle avait essayé de couper,Temps passa, ses souvenirs premiers se perdaient,Tant et tant qu’elle tua même son frère qui la cherchait,Le prenant pour un malfrat qui s’en prenait à son sylvain béni,N’ayant plus de respect que pour la sauvage vie,La malédiction finit par se savoir, si bien que dans le village,Ne subsista plus d’âme pendant bien des âges,La forêt, envoya ses éclaireurs de ronces et de mûres,Avant de coloniser le terrain devenu sur,Les lierres envahirent les façades de terres et de pierres,La moisissure fit chuter les toits des chaumières,Si bien qu'il ne resta du village que des vestiges de rires d'enfants figés par le temps,Accompagnés des cris d’oiseaux et de rongeurs, louant les lieux ce moment.Seule demeurait non loin le soir, la mélopée de la Dryade esseulée,Echo d'un coeur d'enfant, attendant que sa mère ou son père revienne la chercher,Et les rires de son tourmenteur non loin,Se terrant de satisfaction sur les ruines du chemin,On oublia le village, mais les cartes se rappellent de ce dont les hommes ne peuvent se souvenir,Il advint quelques siècles plus tard, qu’un groupe de malandrins pensa la présence d’un trésor pressentir,Il empruntèrent la route du bois des lamentations,Où la Dryade solitaire et le lutin pervers avaient leurs habitations,Pour trouver leur chemin, il fallu qu’ils se perdent irrémédiablement,Que le faune les emmène près de l’endroit où les tristes notes étaient portées par le vent,Pour savoir ce que d'eux il advint,Je crains qu’il ne vous faille revenir demain.

Il est midi six lorsque je me tiens devant cette porte, rempli d'espoir et de détermination. J'attends, le cœur battant, que quelqu'un vienne m'ouvrir. Les secondes semblent interminables, jusqu'à ce que la porte s'ouvre enfin. Face à moi se tient l'homme imposant à qui je dois les quatre millions de dollars. Son regard est perçant, mais je sens une légère ouverture, une opportunité de résoudre cette situation critique. Je m'exprime avec assurance, exposant mes arguments et ma volonté de rectifier les erreurs du passé. À ma grande surprise, l'homme semble réceptif. Il écoute attentivement mes propos, évaluant chaque mot. Puis, un léger sourire se dessine sur son visage. Il me propose un marché, une chance de me racheter. Si je parviens à rembourser la dette en un délai précis, il acceptera d'annuler le reste de la somme. Un sentiment de soulagement m'envahit. Une lueur d'espoir brille à présent dans l'obscurité qui m'entourait. Je prends cette opportunité à bras-le-corps, conscient des sacrifices et des défis qui m'attendent !

Incapables de s’adapter à l’altitude, les bouleaux renoncèrent à leur hégémonie et cédèrent place aux pins, véritables souverains d’un paysage sévère aux vallons abrupts. À l’ombre des ramures cendrées, le tapis d’épines craquait sous les pas d’une silhouette volontaire. Celle-ci marqua une pause pour reprendre son souffle, gonfla ses poumons d’air frais. Un menton imberbe sortit de l'ombre de la capuche, se releva vers les montagnes qui se dévoilaient, imposantes, majestueuses, encore couvertes de neiges. La vue de leurs cimes altières noyées de brumes provoqua l’apparition d’un sourire.Des narines frémirent aux parfums de la forêt, subtiles odeurs d’humus mélangées à la puissance des résineux. Ces senteurs réveillèrent d’anciens souvenirs. Deux fossettes d’amertume creusèrent les commissures d’une bouche désertée par la joie. Des doigts minces, mais forts se crispèrent sur le bâton de randonnée. La marche reprit, chaque nouveau pas plus décidé que le précédent.L’horizon commençait à se charger de nuages annonciateurs d’un orage, accompagné par la chute de gouttes éparses. Les jambes gainées de cuir s’activèrent tandis que résonnaient les premiers roulements de tonnerre. En peu de temps, des éclairs bleutés zébrèrent les cieux qui déversèrent des trombes d’eau. Sous la pèlerine imbibée, les épaules se voutèrent, tentative illusoire de protection face à la colère des éléments. La marche rapide se transforma en course. Le corps trempé vacillait sous le vent, glissait sur le sol devenu boueux, mais ne renonçait pas. Ses déplacements ne montraient aucune hésitation malgré le rideau qui troublait le paysage.Enfin, l’ombre d’un bâtiment isolé se dessina sous le déluge. Ce n’était qu’un fantôme de murs de pierres éclaboussées de noir de suie, une très ancienne forge, trahie par la présence d’une enclume et d’un large foyer circulaire. Sans faire cas de la pluie, l’individu s’y dirigea, son cœur battant d’inquiétude.Si ses recherches échouaient, tout son univers s’écroulait. Une main fébrile écarta les feuilles qui jonchaient le sol pour dévoiler la cache, plongea à l’intérieur sans hésiter. Après une si longue absence, quelqu’un l’avait peut-être découvert et volé ?Un cri de joie déchira la nuit. Un bras s’éleva vers le ciel tourmenté, brandit un objet allongé empaqueté d’une toile huileuse, un objet à ses yeux plus précieux qu’une bourse emplie d’or. L’eau ruisselait sur le visage, se mêlait à ses larmes de soulagement.La pluie s’intensifia. Dans un coin des ruines restait un morceau de toiture, un abri de chaume sous lequel la forme mouillée s’engouffra. Elle s’y tassa, enlaça ses jambes dans l’espoir vain de se réchauffer, nez enfoui entre les genoux, l’inestimable trésor serré contre sa poitrine. La tête encapuchonnée se posa contre une poutre noircie, les yeux gris se fermèrent, un profond soupir s’échappa des lèvres grelottantes :— Bienvenue à la maison.Le sommeil ne tarda pas à s’imposer, et avec lui le cauchemar qui hantait ses nuits.